Geoturismo en Venezuela

¿Cuántos de nosotros hemos recorrido kilómetros y kilómetros por las carreteras de Venezuela observando toda la variedad de paisajes naturales que tenemos en estas tierras? ¿Cuántos de nosotros nos hemos preguntado el por qué de esa diferencia de paisajes? ¿Cuántos de nosotros nos hemos preguntado por qué hay diferencias de vegetación o por qué diferencias en la fauna? Muchas de estas preguntas podrán ser respondidas cuando el conocimiento de la Geología y Biología se unan junto con el turismo para formar una forma recreativa de aprender viajando: El Geoturismo.

¿Qué es el geoturismo?
Según la Red Europea de Geoparques (www.europeangeoparks.com) se define como "el turismo desarrollado en un Geoparque, que conlleva a una mejora del territorio a través de su patrimonio geológico". De esta definición se pueden explicar los siguientes aspectos:

• Un geoparque es una zona natural de un país que tiene alguna importancia géólogica, con sus límites bien definidos y con un plan de desarrollo sustentable. Entre estos planes puede estar el Geoturismo.
• El patrimonio geológico abarca lugares que por su importancia en esta área ya sea científica, educativa, o turística requiere de una ley de protección y alguna designación especial para su reconocimiento y conservación.
• El geoturismo puede conllevar a la mejora de los territorios gracias a la promoción de su patrimonio y de su conservación, involucrando a todos los miembros de la comunidad en estas labores: atención al turista, conservación, investigación científica, etc.

Un plan de geoturismo requiere de ciertos pasos a cumplir, inicialmente hacer una geología detallada de la zona para conocer por medio de un mapa, todo lo que pueda ser observado y explicado en el terreno; hacer un inventario de toda la diversidad de paisajes, rocas, fósiles, suelos, y su relación con la biodiversidad, para escoger luego por medio de una matriz los lugares que son dignos de conservación; por último diseñar las rutas geoturísticas para la explicación de fenómenos geológicos al turista.

Lugares como el de la foto de la derecha, en Mucuchíes, Mérida pueden ser nombrados Patrimonio Geólogico de este Municipio, porque desde este sitio puede ser vista la terraza sobre la cual la población vive, y a su vez, enseñarles bajo que procesos (relativamente recientes) se formó. Se les diría en pocas palabras algo como: esta terraza formó parte del nivel mínimo de un valle antiguo, durante una gran inundación que sufrió todo este lugar, hace aproximadamente un millón de años (la forma plana de la terraza nos habla de que realmente fue una descarga de sedimentos del mismo río que está a sus pies) y que por efectos del movimiento de la falla geológica que controla el curso actual del agua y por cambios climáticos (aumento de vegetación, reducción de carga de sedimentos del río) queda esta terraza remanente producto de la erosión.

A través de la promoción del Patrimonio Geológico, las regiones pueden potenciar el turismo, y a su vez enriquecerse de conocimientos en ciencias como Geología y Biología, no muy manejadas por la mayoría de la población. El turista luego de haber conocido los principales procesos geológicos que dan forma a la tierra, valorará el paisaje y partir de allí su forma de observar cambiará hacia la búsqueda de un entendimiento con el planeta vivo sobre el que habitamos.